RDC : 100 millions de dollars pour réduire la fracture mobile et accélérer l’inclusion numérique
La République démocratique du Congo veut changer d’échelle sur le front numérique. Avec un investissement annoncé de 100 millions de dollars par Helios Towers, le pays se donne une nouvelle chance de réduire l’une des fractures mobiles les plus marquées du continent. Derrière cette opération, dévoilée le 31 mars 2026 à Kinshasa, se dessine une ambition plus large : étendre les infrastructures télécoms, améliorer la couverture réseau dans les zones les moins desservies et rapprocher des millions de Congolais de l’économie numérique.
Ce projet arrive à un moment critique. Car en RDC, le mobile reste à la fois un outil de connexion, un levier d’accès aux services et une promesse encore inégalement répartie. Dans un pays immense, au relief complexe et aux disparités territoriales fortes, déployer les réseaux coûte cher, prend du temps et suppose des modèles plus intelligents. C’est précisément sur ce terrain que l’initiative d’Helios Towers entend peser.
Un investissement de 100 millions de dollars pour étendre les infrastructures télécoms
Helios Towers va investir 100 millions de dollars en RDC pour étendre ses infrastructures télécoms et améliorer la couverture réseau, notamment dans les zones les moins desservies. L’annonce a été faite lors d’une cérémonie organisée à Kinshasa, selon les informations relayées par la cellule de communication et l’Agence nationale pour la promotion des investissements (Anapi).
L’entreprise prévoit de déployer ses équipements dans 23 provinces, parmi lesquelles Kinshasa, le Lualaba, le Nord-Kivu et le Kasaï. Cette présence géographique large montre que le projet ne vise pas seulement les grands centres urbains, mais s’inscrit dans une logique de maillage plus profond du territoire. L’Anapi accompagne d’ailleurs l’initiative depuis sa structuration jusqu’à sa mise en œuvre, selon les autorités congolaises.
Le pari des tours partagées pour aller plus vite et coûter moins cher
Le modèle porté par Helios Towers repose sur la mutualisation des infrastructures. Concrètement, l’entreprise construit et exploite des tours partagées sur lesquelles plusieurs opérateurs peuvent installer leurs équipements actifs. Ce schéma permet de réduire les coûts d’investissement, d’accélérer le déploiement et de limiter les besoins énergétiques.
Ce choix est loin d’être technique seulement. Il répond à une réalité très concrète : dans des marchés vastes et encore peu couverts comme celui de la RDC, la duplication des infrastructures par chaque opérateur devient vite un frein. En misant sur des infrastructures passives mutualisées, le pays ouvre la voie à un déploiement plus pragmatique, potentiellement plus rapide et mieux adapté aux contraintes du terrain. Cette approche est désormais intégrée par les pouvoirs publics congolais dans leur politique numérique.
Une stratégie soutenue par l’État pour connecter les zones rurales
Les autorités congolaises comptent désormais sur ce modèle pour soutenir leur stratégie de connectivité. Le Fonds de développement du service universel mise sur les sociétés de tours pour financer et déployer les infrastructures passives, tandis que les opérateurs se concentrent sur la fourniture des services. Cette répartition des rôles traduit une volonté de fluidifier l’expansion du réseau, en particulier dans les zones où les équilibres économiques restent plus difficiles à atteindre.
L’objectif est clairement affiché : connecter plusieurs dizaines de millions de personnes supplémentaires, en priorité dans les zones rurales. Et c’est bien là que se joue une partie décisive de l’avenir numérique congolais. Car la fracture mobile ne se résume pas à une question de technologie ; elle conditionne aussi l’accès à l’information, aux paiements, à l’éducation, aux services publics et à l’activité économique.
Une fracture mobile encore massive en RDC
Les chiffres disponibles montrent l’ampleur du défi. Selon la GSMA, 46 % de la population congolaise n’a toujours pas accès au haut débit mobile, tandis qu’un quart des habitants reste hors de portée de tout réseau, y compris la 2G. La RDC figure ainsi parmi les marchés télécoms les moins couverts d’Afrique malgré son poids démographique.
Les données de l’Union internationale des télécommunications (UIT) confirment ce retard. En 2024, près de 55 % de la population ne bénéficiait pas de la 4G, et environ huit Congolais sur dix n’utilisaient pas Internet. Plus précisément, les réseaux mobiles couvraient 75 % de la population en 2G, 55 % en 3G et 45 % en 4G. Le taux de pénétration d’Internet restait limité à 19,7 %, contre 44,3 % pour la téléphonie mobile.
Ces écarts disent tout de la bataille à mener. Le pays dispose d’un potentiel immense, mais l’accès réel au numérique demeure encore trop faible pour transformer pleinement ce potentiel en croissance inclusive.
Pourquoi étendre la couverture devient de plus en plus coûteux
L’un des enseignements les plus importants de cette séquence est économique. Étendre la couverture mobile devient de plus en plus onéreux à mesure que les opérateurs s’approchent des zones rurales les plus isolées. La GSMA souligne qu’un passage de 75 % à 80 % de couverture nécessite environ 150 nouveaux sites, alors qu’atteindre 95 % suppose plusieurs milliers d’installations supplémentaires.
Autrement dit, les derniers points de couverture sont aussi les plus chers. C’est ce qui explique pourquoi tant de pays restent bloqués avec une connectivité incomplète, malgré les progrès réalisés dans les grands centres. En RDC, cette contrainte est encore plus forte compte tenu de la taille du territoire, de certaines difficultés logistiques et de l’éloignement de nombreuses communautés.
Patrick Tchounjo
