Avec Zenith Bank, le Cameroun au cœur d’une bataille bancaire régionale
Le secteur bancaire camerounais s’apprête peut-être à vivre un nouveau tournant. Le groupe nigérian Zenith Bank, l’un des plus puissants du continent, a levé 350,4 milliards de nairas en juillet 2025 — un record destiné à financer une expansion ambitieuse en Afrique francophone.
Une stratégie en deux temps
La Côte d’Ivoire devrait être la première étape. Abidjan, capitale économique de l’UEMOA, servira de vitrine et de laboratoire. Mais au-delà, c’est bien le Cameroun qui figure en bonne place dans les plans de Zenith Bank. Avec ses 28 millions d’habitants et une position charnière entre Afrique centrale et Afrique de l’Ouest, le pays attire de plus en plus de convoitises.
Le jeu des acquisitions
Selon des sources proches du dossier, Zenith étudie plusieurs pistes d’entrée sur le marché camerounais. NFC Bank, Société Générale Cameroun et Commercial Bank Cameroun apparaissent comme des cibles potentielles. Un rachat permettrait au groupe d’accélérer son implantation dans un environnement où Afriland First Bank, Ecobank et UBA dominent déjà.
Plus qu’une opération commerciale
L’offensive de Zenith illustre une recomposition plus large du paysage bancaire africain. Alors que les banques marocaines, nigérianes et panafricaines se disputent l’espace francophone, l’entrée d’un acteur de cette taille au Cameroun serait porteuse d’enjeux économiques et politiques. Elle pourrait redéfinir la concurrence, stimuler l’innovation numérique et accroître les flux financiers entre Lagos, Abidjan et Douala.
Les défis de la régulation
Pour la Commission bancaire de l’Afrique centrale (COBAC), le défi consistera à arbitrer entre ouverture et stabilité. Une arrivée massive de capitaux étrangers pourrait dynamiser la bancarisation, mais aussi accentuer la pression sur les banques locales. « Le marché camerounais est attractif, mais il reste fragile », confie un régulateur sous couvert d’anonymat.
Le signal d’une Afrique qui s’intègre
Au-delà des équilibres locaux, l’avancée de Zenith Bank incarne une réalité plus vaste : l’intégration financière du continent progresse, portée par des champions régionaux. Pour le Cameroun, ce pourrait être l’opportunité de s’ancrer davantage dans les flux économiques ouest-africains. Pour Zenith, c’est l’occasion de transformer une levée de fonds record en levier de puissance continentale.
Mérimé Wilson
