CEMAC : GIMACPAY s’allie à Visa pour accélérer la révolution des paiements numériques

L’Afrique centrale veut accélérer sa mue monétique. Avec l’accord conclu entre GIMAC et Visa, l’écosystème GIMACPAY entre dans une nouvelle phase de son développement. À travers ce protocole d’accord, le Groupement interbancaire monétique de l’Afrique centrale cherche à étendre la portée de son réseau, à renforcer l’interopérabilité régionale et à stimuler l’usage des paiements électroniques dans les six pays de la CEMAC : le Cameroun, le Gabon, le Tchad, la République centrafricaine, la République du Congo et la Guinée équatoriale.

Derrière cette annonce, il y a bien plus qu’un simple partenariat technique. Il y a la volonté de faire franchir un cap à une région où le cash domine encore largement les usages, où les systèmes de paiement restent fragmentés et où la digitalisation financière avance de manière inégale selon les pays et les acteurs. En s’adossant à un géant mondial comme Visa, GIMACPAY cherche clairement à sortir d’une logique de réseau régional performant, mais encore trop cloisonné, pour entrer dans une dynamique plus vaste, plus fluide et plus internationale.

Un partenariat stratégique entre GIMAC et Visa

Selon le communiqué relayé le 2 avril, l’entente entre GIMAC et Visa prend la forme d’un protocole d’accord organisant une coopération à la fois technique et opérationnelle. L’objectif affiché est de connecter davantage les infrastructures régionales aux standards internationaux du paiement, tout en facilitant les transactions transfrontalières pour les banques, les fintechs et les administrations publiques.

Cette orientation est stratégique. Dans un espace comme la CEMAC, où la circulation des paiements numériques se heurte encore à des barrières d’interconnexion, la promesse d’une meilleure compatibilité avec les réseaux mondiaux peut avoir un effet d’accélération important. Elle peut aussi renforcer la crédibilité d’un système régional qui veut devenir plus qu’un simple outil local : un véritable pont entre les acteurs financiers d’Afrique centrale et les grandes infrastructures internationales de paiement. Cette lecture est une inférence fondée sur les objectifs annoncés de connexion aux standards internationaux et de facilitation des transactions transfrontalières.

L’interopérabilité au cœur de la transformation

Le cœur de l’accord repose sur un mot-clé décisif : interopérabilité. Les deux partenaires veulent améliorer la compatibilité entre les cartes, le mobile money et les plateformes de transfert, afin de fluidifier les paiements dans une région où les systèmes restent encore dispersés. Le GIMAC, qui exploite déjà un réseau régional, entend s’appuyer sur les capacités technologiques de Visa pour renforcer la fiabilité et la sécurité des transactions.

C’est là que l’enjeu devient particulièrement important. Car dans beaucoup de marchés africains, le véritable frein n’est plus seulement l’existence d’outils de paiement, mais leur capacité à dialoguer entre eux de manière simple, rapide et sécurisée. Un client peut avoir un compte bancaire, un portefeuille mobile et une carte, mais si ces instruments ne communiquent pas efficacement, l’expérience reste limitée et l’adoption progresse moins vite. En voulant fluidifier ces passerelles, GIMACPAY et Visa s’attaquent à l’un des blocages les plus structurants du paiement numérique régional. Cette interprétation découle directement de l’accent mis par la source sur la fragmentation des systèmes et sur l’objectif de compatibilité accrue entre les différents instruments de paiement.

Accélérer les transactions transfrontalières dans la CEMAC

L’une des promesses les plus fortes de ce rapprochement concerne les transactions transfrontalières. Dans une union économique et monétaire comme la CEMAC, la fluidité des paiements entre pays membres reste un enjeu central. L’accord vise précisément à faciliter ces opérations pour les institutions financières, les fintechs et les administrations.

Autrement dit, ce partenariat ne concerne pas seulement le paiement du quotidien. Il touche aussi à la capacité d’une région entière à mieux faire circuler l’argent, les services et les flux commerciaux à l’intérieur de son propre espace. Si cette ambition se concrétise, GIMACPAY pourrait renforcer sa place comme infrastructure clé de l’intégration financière régionale. Il s’agit d’une inférence appuyée sur l’objectif explicite de faciliter les transactions transfrontalières dans les six pays de la CEMAC.

Commerce en ligne et paiements publics dans le viseur

L’accord ne se limite pas à l’infrastructure pure. Il couvre aussi l’élargissement des usages, notamment le développement du commerce en ligne, encore peu structuré en Afrique centrale, et la digitalisation des paiements publics. Les deux partenaires identifient ce segment comme prioritaire, en particulier pour permettre aux États de collecter et de décaisser des fonds via des canaux numériques.

Cette dimension est majeure. Car la transformation des paiements ne se joue pas uniquement dans les banques ou chez les commerçants. Elle se joue aussi dans la relation entre les citoyens, les entreprises et l’État. Quand les administrations deviennent capables d’encaisser et de payer via des canaux digitaux, c’est toute la chaîne de transparence, de rapidité et de formalisation des flux qui peut progresser. De la même manière, le développement du e-commerce dépend fortement de la disponibilité de moyens de paiement simples et interopérables. Là encore, l’inférence repose sur les segments explicitement visés par le partenariat.

GIMAC veut ouvrir davantage son réseau à l’international

Pour Valentin Mbozo’o, directeur général du GIMAC, ce partenariat doit permettre de densifier les services liés aux cartes en facilitant les passerelles avec les réseaux mondiaux, tout en intégrant l’ensemble des acteurs locaux, des banques aux établissements de microfinance, en passant par les opérateurs publics.

Cette déclaration résume parfaitement l’enjeu du moment : élargir sans exclure. D’un côté, GIMACPAY veut s’ouvrir davantage à l’international. De l’autre, il veut garder une logique inclusive, en associant l’ensemble des maillons de l’écosystème régional. C’est précisément cette double ambition qui peut faire la différence : connecter l’Afrique centrale au monde sans débrancher ses acteurs locaux. Cette formulation est une synthèse du positionnement exprimé par le directeur général du GIMAC.

Réduire la domination du cash en Afrique centrale

Au-delà de la technologie, GIMAC et Visa inscrivent leur coopération dans une stratégie plus large de réduction de l’usage des espèces. La source rappelle que la circulation du cash reste dominante dans la CEMAC, ce qui limite la traçabilité des flux financiers et freine l’inclusion bancaire.

C’est un point fondamental. Tant que le cash reste ultra-dominant, une partie importante de l’activité économique échappe à la formalisation, les services financiers avancés peinent à se diffuser et l’économie numérique progresse plus lentement. En renforçant l’infrastructure régionale et en diversifiant les usages, GIMACPAY espère donc accélérer un basculement qui dépasse la simple commodité du paiement : il s’agit aussi de moderniser les circuits économiques. Cette conclusion est une inférence directe à partir du lien établi par la source entre domination du cash, faible traçabilité et inclusion bancaire limitée.

Un réseau régional déjà puissant

L’accord avec Visa prend encore plus de relief quand on regarde la base existante de GIMACPAY. La plateforme est présentée comme l’infrastructure centrale des paiements interopérables en Afrique centrale. Pilotée par le GIMAC, elle relie les banques, les établissements de microfinance, les opérateurs de mobile money, les administrations publiques et les fintechs au sein d’un même réseau.

Selon les données communiquées par l’institution, la plateforme connecte environ 40 millions de portefeuilles électroniques actifs dans la CEMAC. Elle permet aussi à plusieurs millions de détenteurs de cartes d’effectuer des transactions sur un réseau unifié, qu’il s’agisse de paiements, de retraits ou de transferts d’argent.

Ces chiffres montrent que GIMACPAY ne part pas de zéro. Le système dispose déjà d’une profondeur régionale réelle. Le partenariat avec Visa intervient donc moins comme un lancement que comme une accélération. Il vise à faire passer un réseau déjà étendu à un niveau supérieur d’ouverture, de fiabilité et de sophistication. Cette lecture est une inférence fondée sur l’ampleur du réseau déjà connecté et sur les objectifs du protocole d’accord.

Un tournant possible pour les paiements numériques en CEMAC

Au fond, cet accord entre GIMACPAY et Visa peut marquer un tournant pour l’Afrique centrale. Il associe une infrastructure régionale déjà robuste à l’expertise technologique et au rayonnement international d’un acteur mondial du paiement. Ensemble, les deux parties veulent fluidifier les échanges, élargir les usages numériques, soutenir le e-commerce, moderniser les paiements publics et réduire la dépendance aux espèces.

Pour la CEMAC, l’enjeu dépasse largement la seule monétique. Il touche à l’intégration régionale, à l’inclusion financière, à la modernisation des administrations et à la capacité de l’économie sous-régionale à entrer plus pleinement dans l’ère des paiements digitaux. Si les promesses de ce partenariat se concrétisent, GIMACPAY pourrait devenir l’un des leviers les plus décisifs de la transformation financière en Afrique centrale. Cette conclusion relève d’une inférence, appuyée sur les objectifs détaillés par la source et sur le rôle déjà central de la plateforme dans la région.

Patrick tchounjo