Paul-Harry Aithnard : Le champion qui redéfinit le leadership bancaire en Afrique
Dans un continent où le secteur bancaire oscille entre défis structurels et opportunités sans précédent, Paul-Harry Aithnard se distingue comme un architecte du changement. À la tête d’Ecobank Côte d’Ivoire et directeur exécutif régional pour la zone UEMOA depuis décembre 2018, ce Togolais de 50 ans ne se contente pas de gérer : il transforme. Avec un bénéfice record de 57 milliards de FCFA annoncé en mars 2025 et une stratégie audacieuse mêlant rigueur financière et inclusion économique, Aithnard incarne une nouvelle génération de leaders africains. Qui est cet homme dont le parcours, de HEC Montréal aux sommets d’Ecobank, redessine les contours de la finance en Afrique de l’Ouest ? Plongez dans l’histoire d’un dirigeant dont l’ambition dépasse les bilans pour façonner l’avenir.
Un Parcours Académique et Professionnel Exemplaire
Né en 1974 au Togo, Paul-Harry Aithnard a bâti son expertise sur une formation académique rigoureuse. Diplômé de HEC Montréal avec une maîtrise en finance (1995-1998) et un diplôme de troisième cycle en administration des affaires, il détient également une maîtrise en histoire de l’Université Paris IV (Sorbonne). Sa carrière débute en 1998 chez BNP Paribas Securities Services au Canada, où il occupe un poste d’analyste pendant un an.
En 2000, il rejoint BBSP, une firme de conseil en investissement active à Paris, Montréal et Singapour. Pendant huit ans, il y exerce des fonctions de haut niveau : directeur général et responsable des actions (2000-2007), puis responsable mondial des matières premières (2007-2008). Ces expériences forgent son expertise en gestion d’actifs et marchés internationaux.
Une Carrière Ascendante chez Ecobank
Aithnard intègre Ecobank en septembre 2008 en tant que directeur de la recherche du groupe, poste qu’il occupe jusqu’en septembre 2012. Il prend ensuite la tête de la division Securities, Wealth and Asset Management à Paris (2012-2018), où il porte les actifs sous gestion à 1 milliard de dollars, selon des données confirmées par l’Africa CEO Forum. Sous sa direction, Ecobank remporte le prix du « Meilleur Courtier en Afrique » en 2015, décerné par Africa Investor Magazine.
Depuis sa nomination à la tête d’Ecobank Côte d’Ivoire, annoncée le 22 août 2018 par ETI, il a renforcé la performance de la filiale. En 2020, dans un contexte marqué par la pandémie, il soulignait dans une interview à Agence Ecofin (8 juillet 2021) un bénéfice net record depuis 2016, représentant 80 % des prévisions initiales. Plus récemment, le 21 mars 2025, il a dévoilé un bénéfice net de 57 milliards de FCFA pour 2024, en hausse de 19,6 % par rapport à 2023, avec un produit net bancaire de 122 milliards de FCFA (+11 %), selon Jeune Afrique (24 mars 2025).
Une Stratégie Axée sur la Résilience et l’Inclusion
À la tête de la zone UEMOA, qui représente environ un tiers des revenus et du bilan d’Ecobank selon le rapport annuel 2023 du groupe, Aithnard privilégie une gestion prudente des risques et une expansion ciblée. En 2021, il lançait un plan de 10 milliards de FCFA pour soutenir les PME ivoiriennes, accompagné d’un programme de formation panafricain visant 100 000 entreprises en partenariat avec l’Union africaine et le NEPAD (Agence Ecofin, 2021). Il promeut également le financement de l’agriculture, notamment dans les filières cacao et cajou.
Dans Jeune Afrique (24 mars 2025), il affirmait : « La Côte d’Ivoire doit développer des banques locales solides et compétitives. » Sa vision intègre la digitalisation des services et des partenariats stratégiques pour répondre aux besoins des PME et des grandes entreprises, renforçant ainsi l’inclusion financière.
Un Leadership Reconnu à l’Échelle Continentale
Fort de plus de 25 ans d’expérience, Paul-Harry Aithnard est un habitué des forums économiques majeurs, tels que l’Africa CEO Forum (2023, 2024). Sous son impulsion, Ecobank Côte d’Ivoire, cotée à la BRVM, s’impose comme une référence régionale, alliant résultats financiers solides et impact économique durable. Son parcours illustre une synthèse réussie entre expertise globale et engagement local, au service d’un secteur bancaire africain en pleine transformation.
Aminata
