Simon Tiemtoré : parcours d’un banquier-investisseur panafricain
Simon Tiemtoré est un homme d’affaires burkinabè devenu l’une des figures marquantes de la finance en Afrique de l’Ouest. Né en 1974 au Burkina Faso, il fait aujourd’hui partie des principaux investisseurs de son pays et s’affirme comme un acteur majeur du secteur bancaire ouest-africain à travers sa société d’investissement Lilium Capital, basée à New York. Son nom s’impose aux côtés d’autres banquiers burkinabè de premier plan tels qu’Idrissa Nassa (Coris Bank) et Mahamadou Bonkoungou (IB Bank), illustrant l’essor d’une nouvelle génération de financiers africains. Professionnel au ton posé et vision stratégique, Simon Tiemtoré a su bâtir un parcours exemplaire alliant formation juridique, carrière internationale et audace entrepreneuriale dans le domaine bancaire.
Formation académique et débuts de carrière juridique
Simon Tiemtoré construit d’abord un solide socle académique en droit. Il est diplômé en droit de l’Université de Ouagadougou, puis poursuit ses études aux États-Unis, obtenant un master en droit international (LL.M.) au Washington College of Law de American University, et un autre master en droit (LL.M.) à la New York University School of Law. Cette formation juridique bilingue (francophone et anglophone) lui ouvre les portes d’une carrière internationale.
Fort de ces diplômes, Simon Tiemtoré entame sa vie professionnelle comme avocat fiscaliste au sein du prestigieux cabinet new-yorkais Skadden Arps (Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom), puis comme avocat d’affaires chez PricewaterhouseCoopers (PwC) à New York. Ces premières expériences dans le conseil juridique et fiscal l’amènent à maîtriser les arcanes du droit des affaires et de la fiscalité internationale. Il rejoint ensuite la banque d’investissement Morgan Stanley à New York, où il participe à d’importantes opérations financières, menant notamment des transactions de fusion-acquisition, de gestion d’actifs et de cessions d’entreprises aux États-Unis, en Europe et en Asie. Ce passage par Wall Street marque son virage vers la finance de haut niveau et lui confère une expérience précieuse dans les services financiers.
Carrière bancaire et postes de direction internationaux
En 2012, Simon Tiemtoré oriente résolument sa carrière vers la finance de développement en intégrant la Banque Africaine d’Import-Export (Afreximbank), basée au Caire. Il y occupe le poste de Directeur de groupe des services de financement et de conseil aux entreprises, siégeant également au comité de direction de cette institution panafricaine. Dans ces fonctions, il supervise et structure plusieurs opérations importantes de banque d’investissement et de financement obligataire à travers le continent. Cette expérience au sein d’une banque multilatérale lui permet de se forger un vaste réseau en Afrique et d’affiner sa compréhension des besoins financiers du continent.
Parallèlement, avec la vision d’entreprendre, il cofonde en 2012 la société Lilium Capital en s’associant avec Didier Nkieré, afin de disposer d’un véhicule d’investissement dédié à l’Afrique. Lilium Capital, dont il est le fondateur, président et CEO, est une société d’investissement stratégique basée à New York et tournée vers les marchés africains, ciblant divers secteurs dont les services financiers, l’énergie, l’agro-industrie ou les biens de consommation. Simon Tiemtoré quitte finalement Afreximbank en janvier 2016 pour se consacrer pleinement à ses activités d’investissement et de gestion via Lilium Capital. Fort de plus de 18 années d’expérience cumulées dans les domaines juridique, bancaire et financier, il est alors prêt à lancer son propre groupe bancaire panafricain.
Création de Vista Bank et expansion panafricaine
La création du Groupe Vista Bank constitue l’initiative entrepreneuriale phare de Simon Tiemtoré dans le secteur bancaire africain. Dès 2015, à travers Lilium Capital, il acquiert une banque en difficulté en Gambie – le groupe First International Bank – qu’il transforme et rebaptise Vista Bank. Ce rachat marque le point de départ de son ambition de bâtir un groupe bancaire panafricain. Vista Bank s’implante progressivement dans plusieurs pays : à partir de sa base gambienne, le groupe étend ses opérations en Guinée et en Sierra Leone au cours des années suivantes, constituant un réseau régional de taille modeste mais solide. En parallèle, toujours via Lilium, Simon Tiemtoré diversifie ses investissements en Afrique de l’Ouest : il reprend notamment une banque au Burkina Faso, l’entreprise textile Ayka Textile ainsi qu’une société pharmaceutique à Ouagadougou, témoignant de son intérêt pour différents secteurs stratégiques. Ces acquisitions démontrent son audace entrepreneuriale et sa volonté de redresser des entreprises en difficulté pour en faire des success stories africaines.
En 2020, Simon Tiemtoré franchit une étape majeure en finalisant l’acquisition des filiales burkinabè et guinéenne du groupe BNP Paribas. En rachetant la Banque Internationale pour le Commerce, l’Industrie et l’Agriculture du Burkina (BICIAB) et la Banque Internationale pour le Commerce et l’Industrie de la Guinée (BICIGUI), Vista Bank s’ouvre les portes du marché de l’Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA) via le Burkina Faso, et renforce sa présence en Guinée. Ces deux banques sortent du giron de BNP Paribas pour intégrer le groupe Vista, ce qui accroît considérablement l’empreinte de Vista en Afrique de l’Ouest. Grâce à cette opération, conclue avec l’appui d’Afreximbank et d’autres partenaires, Vista Bank gagne une envergure nouvelle et accède à une clientèle plus large, des grandes entreprises aux particuliers, consolidant sa position sur le marché bancaire guinéen où le groupe revendique désormais le leadership en termes d’actifs et de réseau d’agences.
Poursuivant son expansion, Simon Tiemtoré s’attaque ensuite à l’Afrique centrale. En juin 2023, le Groupe Vista annonce un accord avec Société Générale pour le rachat de ses filiales en République du Congo (Congo-Brazzaville) et en Guinée Équatoriale. Cet accord, soumis aux approbations réglementaires, vise à reprendre l’intégralité des parts de Société Générale dans ses banques de ces deux pays, élargissant ainsi la présence géographique de Vista à de nouveaux marchés stratégiques d’Afrique centrale. « Notre accord en vue de l’acquisition des banques de Société Générale au Congo-Brazzaville et en Guinée équatoriale ajoute deux pays clés d’Afrique centrale à notre portefeuille et représente un important progrès dans notre stratégie d’expansion qui vise à devenir un groupe bancaire panafricain présent dans 25 pays » déclare alors Simon Tiemtoré pour souligner l’ampleur de cette opération.
La même année, Simon Tiemtoré engage également le rachat du groupe bancaire panafricain Oragroup (Orabank). En août 2023, Vista signe un accord pour acquérir 61,4 % du capital d’Oragroup – une banque présente dans 12 pays d’Afrique de l’Ouest et centrale – auprès de fonds d’investissement internationaux. Ce rachat, une fois finalisé, devait faire de Vista l’un des tout premiers groupes bancaires africains en termes de présence géographique, couvrant jusqu’à 16 pays avec plus de 270 agences et plus de 10 milliards de dollars d’actifs combinés. Mais en mai 2024, la transaction est suspendue suite à des réserves de la Commission bancaire de l’UEMOA sur les garanties financières fournies. Finalement, Oragroup opte pour une recapitalisation, mettant fin à l’opération.
Vision stratégique et contributions au secteur financier
Si Simon Tiemtoré enchaîne les acquisitions, c’est guidé par une vision stratégique claire pour le secteur financier africain. Il ambitionne de développer des services bancaires innovants et inclusifs, misant fortement sur la digitalisation et l’accessibilité. « Nous mettrons l’accent sur les produits innovants et la recherche informatique, pour être à la pointe de l’innovation, proposer d’excellents services bancaires très accessibles à nos clients et promouvoir l’inclusion financière » a-t-il expliqué pour définir l’orientation de Vista Bank. Sous son leadership, le groupe Vista cherche ainsi à tirer parti du faible taux de bancarisation encore observé en Afrique de l’Ouest (souvent moins de 20%) en offrant des solutions modernes adaptées aux besoins locaux. Sa stratégie consiste à intégrer les dernières technologies financières pour atteindre les populations non bancarisées, notamment les femmes et les petites et moyennes entreprises, ce qui contribue à l’élargissement de l’inclusion financière dans les pays où Vista est implanté. En repositionnant des banques en difficulté et en mobilisant des capitaux pour les redynamiser, Simon Tiemtoré participe au renforcement du secteur bancaire africain par des capitaux indigènes, à une époque où plusieurs grandes banques internationales opèrent un retrait stratégique du continent. Son action contribue à assurer la continuité des services bancaires tout en adaptant ceux-ci au contexte local, et favorise l’essor d’acteurs bancaires africains de premier plan.
Initiatives entrepreneuriales et engagements philanthropiques
En tant qu’entrepreneur, Simon Tiemtoré ne se limite pas au secteur bancaire. À travers Lilium Capital, il soutient ou a soutenu diverses initiatives dans l’énergie, l’hôtellerie ou l’agro-industrie, traduisant une volonté de stimuler le développement économique de la région au-delà de la seule banque. Néanmoins, c’est bien dans la finance qu’il laisse son empreinte la plus notable, en bâtissant un groupe bancaire multinationale ancré en Afrique. Outre ses activités commerciales, il s’implique aussi dans des actions à portée socio-économique. Simon Tiemtoré est ainsi membre du conseil d’administration de la Chambre de commerce Afrique – États-Unis, où il copréside le groupe de travail dédié aux institutions financières et bancaires. Ce rôle lui permet de promouvoir les intérêts du secteur financier africain dans les échanges transatlantiques et de plaider pour une coopération accrue en faveur de l’investissement en Afrique. Il siège également au conseil d’administration de la TEN Children Foundation, une fondation caritative qui soutient des orphelinats à travers l’Afrique. Par cet engagement philanthropique discret, il contribue à des initiatives sociales en faveur des enfants vulnérables sur le continent.
Conscient de l’importance de la relève et du mentorship, Simon Tiemtoré participe régulièrement à des forums économiques et financiers, partageant son expérience avec la jeune génération de leaders africains. En 2021, son leadership a été distingué par le Rebranding Africa Forum, qui lui a décerné le Business Leadership Award, saluant ainsi son parcours de dirigeant engagé dans la transformation positive de l’Afrique. De même, la presse burkinabè lui a rendu hommage en le désignant « Homme de l’année » en 2020, après ses succès dans le rachat des banques de BNP Paribas. Ces reconnaissances attestent de l’impact de ses initiatives et de la portée de son rayonnement.
Impact et rayonnement international
En l’espace de quelques années, Simon Tiemtoré a acquis une stature de leader financier panafricain. Son influence s’exerce à double échelle : régionale d’une part, en modernisant et en étendant l’offre bancaire dans plusieurs pays africains ; internationale d’autre part, de par son ancrage aux États-Unis et ses interactions avec les investisseurs globaux. En tant que président du Conseil d’administration de Vista Bank Group et patron de Lilium Capital, il incarne le dynamisme de la diaspora africaine qui investit sur le continent en mobilisant des ressources mondiales. Son parcours atypique – d’un cabinet d’avocat à New York aux sommets de la banque africaine – illustre la complémentarité entre expertise internationale et engagement local. Sous sa conduite, le groupe Vista est en passe de devenir un acteur bancaire de premier plan. Cette réussite fait de Simon Tiemtoré un modèle de réussite africaine dans l’univers bancaire : un visionnaire qui, partant du Burkina Faso, rayonne aujourd’hui sur toute l’Afrique en misant sur l’innovation financière et la confiance dans le potentiel économique du continent. Ses pairs et partenaires saluent en lui un négociateur averti et un bâtisseur d’institutions, capable de naviguer entre les exigences des régulateurs internationaux et les réalités du terrain africain. À travers ses réalisations, Simon Tiemtoré contribue à redessiner le paysage bancaire africain, en donnant au capital africain un rôle central dans le financement du développement du continent.
Oswald M
